Vila de Água de Pau

Água de Pau é uma freguesia açoriana do município da Lagoa, Ilha de São Miguel. com 17,43 km2 de área e cerca de 4.000 habitantes (Censos 2001), o que corresponde a uma densidade populacional de 179,1 hab./km2. Fica situada na costa sul da ilha, a cerca de 17 km de Ponta Delgada e a 7 km da Lagoa.

Foi elevada a freguesia a 28 de Julho de 1500. Foi destruída a sua igreja pelo forte sismo de 1522, iniciou-se a reconstrução em 10 de Novembro de 1525. A primitiva igreja foi condecorada por D. Manuel I, em 1521, com o hábito de Cristo.

A fixação dos primeiros habitantes deveu-se à existência de nascentes de água potável, por ser atravessada por uma ribeira que serviu a localidade como fonte de energia e, por último, devido ao fato de as suas terras serem férteis e abrigadas.

No Século XVI, a principal cultura terá sido a do pastel, enquanto que na zona do Paul existiam "pomares de muita fruta" e na Caloura predominavam a vinha e as figueiras. Hoje, grande parte da sua população dedica-se à agricultura e pecuária, sendo também de registar o número daqueles que têm a sua ocupação na construção civil, nos serviços e no comércio. O artesanato tem forte implantação na localidade, sendo de realçar os trabalhos em vime e de tecelagem.

A 28 de Julho de 1515, por carta régia de D. Manuel I, Água de Pau foi elevada a Vila e sede de município do mesmo nome. Antes, a vila de Água de Pau, integrava o povoado de Ribeira Chã. Trezentos e trinta e oito anos depois "devido à falta de recursos e de elementos indispensáveis para poder continuar a ter uma administração regular", o município de Água de Pau foi extinto por força do decreto de 19 de Outubro de 1853 e o seu território incorporado no município da Lagoa.

Pelo Decreto Legislativo Regional 29/2003/A, de 24 de Junho, Água de Pau foi elevada a categoria de “vila”. Embora tenha perdido o estatuto de município não lhe fora retirado o título de vila.

Do ponto de vista cultural, destaca-se a criação, da primeira banda de música da localidade "A União", em 1859. A "Fraternidade Rural", banda ainda hoje existente, foi criada em 1867 com a designação de "Estímulo Artístico". Hoje, é grande o dinamismo da comunidade pauense na área da cultura, com a actividade das seguintes entidades: o Grupo Jovem Pauense, a Associação Musical "Os Amigos da Paz", o Grupo Musical "Lua Nova", o Grupo "Amantes da Musica", o Grupo de Escuteiros n.º 97 da Vila de Água de Pau e ainda o Grupo "Luar de Agosto".

Além da Igreja (Matriz), teve ainda as Igrejas de N. Sra. da Ajuda, N. Sra. de Monserrate, São Pedro, N. Sra. do Rosário, São Sebastião, N. Sra. das Dores e N. Sra. da Conceição, a maioria já desaparecidas.

O Convento da Caloura é um convento localizado na freguesia na Água de Pau. Encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Governo Regional dos Açores. A sua construção remonta ao Século XVI. Apresenta-se com uma modesta dimensão e arquitectura. Tem uma peculiar localização uma vez que se encontra construído sobre rochedos mesmo junto à beira-mar. Este convento se encontra-se ligado ao inicio do culto do Senhor Santo Cristo. Foi este convento que recebeu de presente a imagem do Senhor Santo Cristo, oferecida pelo Papa Paulo III. Atualmente, se encontra guardada no Convento de N. Sra. da Esperança, na cidade de Ponta Delgada. Veja Senhor Santo Cristo dos Milagres.

Anexo ao convento, existe a Igreja de N. Sra. da Conceição cuja fachada se encontra ladeada por duas torres sineiras baixas e com apenas um sino cada uma. No frontispício da fachada principal encontra-se um nicho onde se encontra localizada uma imagem de N. Sra. da Conceição. No seu interior desta construção, feito em estilo barroco está revestido por uma preciosa coleção de azulejos oitocentistas. A capela-mor tem curiosos retábulos onde se encontram igualmente várias e curiosas imagens de anjos.