João Vaz Corte-Real, foi o primeiro europeu que chegou à costa da América do Norte, descobrindo a Terra Nova em 1472, pelo menos, mais de vinte anos antes de Colombo. Foi eventualmente recompensado pelo Rei, com o governo da Capitania-donataria de Angra (metade da Ilha Terceira), onde viveu, e da Ilha de São Jorge, em 1483. Ainda hoje se pode ver o Solar dos Corte-Reais em Angra do Heroísmo. Gaspar, seu filho mais novo, em 1500, fez a sua primeira viagem à Terra Nova então chamada "Terra dos Corte-Reais". Partiu em 1501, numa segunda expedição ao continente Americano da qual não mais voltou. O outro filho Miguel, partiu em 1502 em busca de seu irmão e também não mais voltou.
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